Semințele de chia reprezentau mâncarea de bază a aztecilor din Mexicul Central. Maiașii și aztecii foloseau semințele de chia pentru a căpăta energie. Acestea erau consumate foarte mult de mesagerii care alergau pe distanțe mari. În maiașă chia înseamnă ”rezistență”, iar războinicii azteci le considerau o sursă de energie și rezistență, o lingură de chia oferind suport pentru 24 de ore. Conform cronicilor iezuite, chia era a treia recoltă importantă a aztecilor, după porumb și fasole. Valoarea lor era atât de mare, încât tributurile și taxele către nobilimea aztecă și preoțime erau adesea plătite în semințe de chia.